Comment le transport fluvial décongestionne les villes

Des transports en commun fluviaux

Des villes européennes pionnières 

Londres, Rotterdam, Anvers, Strasbourg ou encore Stockholm… De nombreuses villes européennes ouvrent la voie au développement du transport en commun fluvial. Dans la capitale britannique par exemple, 4 millions de passagers sont transportés chaque année sur la Tamise. La clé de la réussite du dispositif ? L’intermodalité. En effet, les lignes fluviales sont intégrées depuis 1999 au réseau de métro et de trains londoniens. Il est ainsi possible d’utiliser sa carte de transport en commun, la fameuse Oyster Card, pour naviguer !

La France en deuxième ligne 

Depuis quelques années, la France accélère elle aussi sur le transport fluvial. À Lyon, le transport de passagers par voies fluviales remonte à la seconde moitié du XIX^e siècle, mais ce mode de transport déclinant ne concernait récemment plus que les touristes. Pour désengorger les voies terrestres, la métropole de Lyon va ainsi déployer un réseau de navettes sur la Saône, de la presqu’île depuis Vaise jusqu’à Confluence, d’ici 2025. Une solution concrète pour offrir une alternative de déplacement et réduire les embouteillages.  

Dans la capitale, Voies navigables de France (VNF) a également présenté trois prototypes de navettes autonomes. Elles devraient relier les villes de Soisy-sur-Seine et de Ris-Orangis au grand pôle intermodal de Juvisy-sur-Orge, qui rassemble les lignes des RER C et D ainsi que 28 lignes de bus. Un parcours sur la Seine… sans pilote ni rejet de CO₂ ! Avec des navettes 100 % électriques testées durant l’été 2024. 

Vers le développement du fret fluvial 

Déplacer les marchandises sur l’eau plutôt que sur la route c’est moins d’embouteillages mais aussi moins de pollution : le fret fluvial émet cinq  fois moins de CO₂ que le fret routier ! Grâce à la capacité des bateaux, on estime qu’un convoi fluvial de 5 000 tonnes éviterait entre 230 et 250 camions sur les routes. Une opportunité en or pour décarboner ce secteur : des projets variés voient ainsi le jour en Europe, comme à Strasbourg, qui dispose depuis mai 2018 d’une plateforme fluviale pour le transport de marchandises vers le centre-ville. Chaque jour, 122 tonnes de boissons à destination des cafés et des restaurants ainsi que des colis pour les particuliers sont acheminées via une navette, puis un vélo-cargo électrique. 

Pour soutenir ce développement en France et décarboner l’ensemble de la chaîne logistique, VNF accompagne les transporteurs fluviaux via des aides financières. De son côté, l’État a mis sur la table plus de trois milliards d’euros sur la période 2020-2029. L’objectif ? Moderniser les voies fluviales et créer de nouveaux réseaux, comme le canal Seine-Nord. Ces investissements produisent des résultats concrets. Depuis 2022, le géant Ikea mise ainsi sur le transport fluvial pour livrer les Parisiens. Les commandes sont acheminées par bateau jusqu’au port de Bercy, puis chargées sur des véhicules électriques pour assurer la livraison du « dernier kilomètre ». 

Passagers, colis mais aussi… déchets de chantiers  ! Exemple de l’autre côté de la Manche sur le projet Thames Tideway : un super-égout pour qui permettra d’assainir les eaux de la Tamise. Pour évacuer les déchets générés par le chantier de la section Est (Tideway East) dont VINCI Construction Grands Projets est mandataire, les équipes ont choisi d’évacuer les sols excavés et d’acheminer les voussoirs de ce tunnel de 25 kilomètres et de 7,2 mètres de diamètre au moyen de barges sur la Tamise. Ce choix permet notamment d’éviter près de 75 000 va-et-vient routiers réduisant les émissions carbone du chantier de 5 200 t.  

Particulièrement adaptée aux chantiers urbains d’ampleur, les solutions d’acheminement de matériaux et d’évacuation de déchets par voies fluviales permettent de déplacer de grandes quantités de matériel et de réduire l’impact du chantier. Un seul bateau emporte en moyenne 750 tonnes par trajet, de quoi remplacer les allers-retours de plus de 30 camions, limitant l’encombrement routier, les nuisances sonores et la pollution de l’air…  

Le fluvial, l’une des réponses aux enjeux de la transition écologique et à la saturation des grands centres urbains ? S’il reste encore marginal en France, ce mode de transport suscite en tout cas un véritable regain de popularité. En 2023, il avait progressé de 40 % à Paris. De nouveaux projets continuent sans cesse à voir le jour… Le début d’une nouvelle ère ?  

Sources : 

Carbon 4 

Les Echos